Mouila : un ex-ministre réclame 1,2 milliard FCFA à Airtel Gabon

Le dossier couve depuis deux ans à Mouila, dans la Ngounié. L'immeuble du « Point 9 », qui abritait la vitrine commerciale d'Airtel Gabon, a été ravagé par un incendie le 18 juillet 2024. Son propriétaire, Martin Moulengui Mabende, ancien ministre et ancien député, a saisi le Tribunal de première instance de Mouila. La somme réclamée : 1 228 116 760 FCFA, soit près de 1,2 milliard.

Ce que le chiffre raconte

Le montant n'est pas un forfait ; il correspond à une évaluation du préjudice : valeur du bâtiment, pertes locatives, dommages liés à l'activité. C'est la méthode habituelle dans ce type de contentieux, où la partie demanderesse chiffre elle-même sa perte avant de la faire valider par un juge.

Pour Airtel Gabon, le Point 9 n'était pas un point de vente secondaire. C'était l'ancrage commercial de l'opérateur dans la Ngounié, une province où l'opérateur compte ses abonnés et ses revendeurs à l'unité. Le sinistre a coupé ce relais vers les usagers.

Le débat juridique qui s'ouvre

Au fond, la question est simple à poser et lourde à trancher : qui doit porter la facture d'un incendie ? Le bail commercial encadre ce genre de risque ; la réponse dépendra des obligations contractuelles, des causes retenues et des assurances mobilisables. Saisie par le propriétaire, la justice de Mouila est désormais l'arbitre.

Courtiers, distributeurs et particuliers de Mouila vivent de ces points de vente : un local qui ne rouvre pas, c'est un réseau qui se dégrade et un service qui recule pour des milliers d'utilisateurs de la Ngounié.

L'enjeu pour les usagers

Une chose est sûre : le litige ne restera pas une affaire privée. Ce feuilleton judiciaire en dit long sur la fragilisation des chaînes de distribution télécom en province, à l'heure où le Gabon veut faire du numérique un de ses moteurs de croissance. La balle est dans le camp du tribunal de Mouila : sa décision dira si le préjudice est reconnu, et selon quelles modalités Airtel devra ou non indemniser.