Gabon-Fortescue : le fer de Belinga remonte à la table des négociations

Un partenaire minier de premier rang

Le gouvernement gabonais a reçu le lundi 28 septembre à Libreville une importante délégation de partenaires internationaux conduite par M. Andrew Forrest, fondateur du groupe australien Fortescue. Les échanges ont porté sur un projet structurant pour l'économie nationale : l'exploitation et la valorisation du minerai de fer gabonais.

C'est la première page d'un feuilleton qui dure depuis vingt ans. Belinga, dans la province de l'Ogooué-Ivindo, est l'un des plus gros gisements de fer d'Afrique. En décembre 2023, Fortescue et le Gabon ont signé une convention d'exploitation qui remettait le dossier sur les rails après des années de faux départs.

Ce que Belinga change pour le pays

Le décor est posé : les réserves sont là, l'opérateur est choisi, l'État suit le dossier au plus haut niveau. Reste l'essentiel — transformer sur place une partie du minerai, plutôt que de continuer à exporter du brut. Le Gabon sort déjà du manganèse, mais 100 % de son minerai de fer partirait aujourd'hui tel quel : c'est précisément ce que le projet de Belinga doit changer.

Derrière l'exploitation, ce sont des emplois, des sous-traitants locaux, une filière logistique et, à terme, la première vraie valeur ajoutée industrielle du fer gabonais. Le pilotage de ce cycle se fait au plus haut sommet de l'État, comme en témoigne la réception d'une délégation de ce niveau.

La logistique, nerf de la guerre

Extraire ne suffit pas : il faut sortir le minerai. Le projet Belinga bute depuis toujours sur le même obstacle — acheminer la production jusqu'à la côte. La route du fer vers le port est aujourd'hui le principal chantier à régler pour que les volumes partent.

C'est là que se joue la réalité du projet. Sans débouché logistique, Belinga reste un gisement sur le papier ; avec lui, le fer devient une recette pour l'État et un moteur d'activité pour l'intérieur du pays. Les discussions de Libreville doivent accélérer les arbitrages sur cette solution de transport, condition sine qua non de la mise en production.

Ce qu'il faut retenir

Un patron mondial du minerai reçu à Libreville, dans un secteur que l'État veut stratégique. Le message s'adresse autant aux marchés qu'aux partenaires locaux : le Gabon veut tenir la cadence sur le fer de Belinga. La prochaine étape, ce sont les décisions opérationnelles — tracé logistique, calendrier, montée en cadence — qui diront si le gisement entre enfin en production.