Bélinga : Fortescue et l'État relancent le fer gabonais

Un dossier qui traîne depuis trop longtemps

Bélinga, c'est une promesse minière que le Gabon poursuit depuis les années 1970. Le gisement, situé dans l'Ogooué-Ivindo, est présenté comme l'un des plus importants de fer du continent, avec des réserves estimées à plus d'un milliard de tonnes. Mais entre l'enclavement, les infrastructures à construire et les cycles de prix du minerai, le projet n'a jamais franchi le cap de l'exploitation.

Le retour de Fortescue dans le jeu change la donne. Le groupe australien, l'un des leaders mondiaux du fer, s'était engagé sur le dossier avant de marquer une pause. La reprise du dialogue avec l'État gabonais traduit une volonté commune de transformer l'essai.

Ce que le projet peut changer pour le Gabon

Le fer, c'est une filière que le Gabon veut ajouter à son ADN de producteur de manganèse. Aujourd'hui, le pays exporte surtout du minerai brut. Bélinga, lui, ouvre la voie à une chaîne de valeur plus longue : extraction, transformation, transport, emplois qualifiés.

Pour l'Ogooué-Ivindo, c'est une bouffée d'oxygène potentielle. La province, l'une des moins densément peuplées du pays, attend une diversification économique qui ne soit pas uniquement pétrolière ou forestière. Un projet minier de cette ampleur, c'est aussi des routes, une voie ferrée à réhabiliter et une activité logistique qui irrigue tout le nord-est.

Le Transgabonais reste l'épine dorsale. Acheminer le minerai de Bélinga vers le port d'Owendo implique de renforcer la ligne et de fluidifier la chaîne. C'est là que se joue la viabilité économique du projet autant que dans la teneur du minerai.

Les prochaines étapes

Le renforcement du dialogue entre l'État et Fortescue n'est pas un contrat signé. C'est une nouvelle impulsion : les discussions avancent sur les modalités de partenariat, les engagements d'investissement et le calendrier. Le Gouvernement gabonais affiche sa volonté d'accélérer la concrétisation.

Pour les Gabonais, l'enjeu est clair : des emplois, des recettes fiscales, une diversification réelle de l'économie. Mais aussi une exigence de transparence sur les termes du contrat et sur le partage de la valeur. Bélinga ne sera un succès que si le fer sort de terre — et si les retombées restent au pays.