Intelligence artificielle en Afrique : le Gabon absent de la carte

Une carte qui se dessine sans Libreville

En quelques années, une géographie de l'intelligence artificielle africaine s'est installée. Kigali s'est positionnée comme le laboratoire des règles du jeu, avec des cadres de régulation pensés en amont. Johannesburg concentre les centres de données, ces immenses salles de serveurs qui font tourner les modèles. Casablanca mise sur la puissance de calcul — en clair, la capacité des machines à traiter d'énormes volumes de données, mesurée en processeurs spécialisés (les fameux GPU). Lagos, enfin, forme et exporte les développeurs qui codent ces outils.

Selon une analyse publiée récemment, l'Afrique centrale ne figure sur aucune de ces cases. Le constat est sévère, mais il pose une vraie question : à quoi ressemblerait la place du Gabon si cette carte continuait de se figer sans lui ?

Gabon-Digital, un chantier utile mais pas une stratégie IA

Le Gabon met en avant son programme Gabon-Digital, qui vise à numériser les services publics : actes d'état civil, démarches administratives, guichets en ligne. C'est un progrès réel pour l'usager qui n'a plus à faire la queue à la mairie ou à la préfecture.

Mais dématérialiser un formulaire n'est pas la même chose que développer une stratégie nationale d'intelligence artificielle — c'est-à-dire des règles claires sur l'usage des données, des infrastructures de calcul et des compétences locales capables de créer, et pas seulement d'utiliser, des outils d'IA. L'analyse souligne que cette confusion masque l'absence d'un cap propre au pays sur ce terrain.

Ce que ça changerait pour les Gabonais

L'enjeu n'est pas théorique. Les pays qui fixent aujourd'hui les normes ou hébergent les infrastructures capteront demain l'essentiel de la valeur économique liée à l'IA — emplois qualifiés, investissements, souveraineté sur ses propres données. Rester à l'écart, c'est risquer de dépendre entièrement de choix technologiques faits ailleurs.

À l'inverse, un positionnement clair — même modeste au départ, sur un secteur comme l'agriculture, la santé ou la gestion forestière — permettrait au Gabon de ne pas seulement consommer l'IA développée à Kigali, Lagos ou Casablanca, mais d'en tirer sa propre part. Le train n'est peut-être pas totalement parti ; il accélère, en tout cas, à grande vitesse.