Foncier au Gabon : la protection des terres autochtones réclamée

Le nom d'Ella Nguema circule depuis quelques jours dans le débat public gabonais autour d'un sujet aussi ancien que sensible : qui a réellement droit à la terre, et comment ce droit est-il garanti face à la modernisation du pays ? L'appel lancé porte sur l'adoption d'un cadre juridique spécifique protégeant les droits fonciers des communautés autochtones, celles installées sur leurs terres parfois depuis des générations, avant même la formalisation du cadastre national.

Un vide juridique qui inquiète

Au Gabon, le foncier rural reste régi par un enchevêtrement de textes qui ne distinguent pas toujours clairement la propriété coutumière de la propriété titrée. Concrètement, cela signifie que des familles vivant sur une parcelle depuis toujours peuvent se retrouver sans titre opposable le jour où un projet d'exploitation forestière, minière ou agro-industrielle s'installe à proximité. La modernisation du pays ne saurait se faire au détriment des droits des communautés historiquement établies, selon les termes de l'interpellation rapportée.

Ce constat n'est pas propre au Gabon : plusieurs pays d'Afrique centrale, confrontés aux mêmes pressions liées à l'exploitation des ressources naturelles, ont dû légiférer pour sécuriser les droits coutumiers. Sans cadre clair, les litiges fonciers s'accumulent devant les tribunaux et freinent, paradoxalement, les investissements eux-mêmes : un projet contesté par les riverains coûte souvent plus cher, en temps et en argent, qu'un projet mené avec leur adhésion.

Ce que cela changerait concrètement

Un cadre juridique dédié permettrait, en théorie, de cartographier et de reconnaître formellement les terres coutumières avant tout projet d'aménagement. Il donnerait aux communautés un statut légal pour négocier, être indemnisées ou consultées, plutôt que de subir des décisions prises sans elles. Pour un village du Woleu-Ntem ou de la Nyanga confronté à l'arrivée d'un permis forestier, la différence entre avoir ce droit reconnu ou non peut se traduire par un accès maintenu, ou non, à ses terres de culture et de chasse.

À ce stade, aucune annonce officielle du gouvernement ne vient confirmer l'ouverture d'un chantier législatif sur ce point précis. L'interpellation reste, pour l'instant, une revendication portée dans l'espace public, et son écho institutionnel reste à observer dans les prochaines semaines. Le sujet, lui, ne devrait pas disparaître : la pression foncière liée aux grands projets d'exploitation continue de croître sur l'ensemble du territoire.